L’annonce de l’Evangile met toujours le disciple du Christ sur les routes de la mission. Elle m’a conduit parmi vous il y a quatre ans pour un nouveau service, le ministère épiscopal.

Après quatre bonnes années parmi vous, le Christ par son Eglise m’appelle à partir vers les Landes pour guider et servir son Peuple.

Je veux rendre grâce à Dieu pour ses dons et cet itinéraire pascal. Je souhaite aussi remercier chacun de vous pour votre accueil chaleureux, votre engagement généreux dans la vie de l’Eglise toulousaine, et les témoignages audacieux que vous avez rendus au Seigneur. Tout ce qui est donné et reçu de manière évangélique a déjà une saveur d’éternité.

Ici, j’ai découvert une Eglise si riche de sa longue histoire !

Son attachement à Notre Dame, si bien vécu à la Daurade, m’a permis d’y prier souvent pour les familles, les femmes en souffrance, et les étudiants qui s’y retrouvent tous les dimanches soirs.

La figure des saints évêques Sernin et Bertrand de Comminges ont éclairé ma manière de servir les plus démunis et les plus pauvres lorsque nous nous réunissions autour de leur tombeau en pèlerinage. 

Saint Dominique et son disciple Thomas d’Aquin ont stimulé ma fidélité à la Parole de Dieu, lue, annoncée, prêchée et scrutée dans la vérité pour le bonheur de tous.

Enfin Sainte Germaine de Pibrac m’a accompagné silencieusement pour un service plus humble et fidèle dans les épreuves.

La vitalité humaine, sociale, culturelle, de la Haute-Garonne met l’Eglise devant de nombreux défis. Je suis heureux d’avoir appris, avec Mgr le Gall et le conseil épiscopal, comment les relever.

Un évêque travaille avec de nombreux conseils pour rechercher paisiblement, au rythme des hommes et de l’Esprit, les meilleurs chemins.

Je garde le souvenir joyeux de bien des réunions fécondes et l’estime de tous les laïcs si conscients de leur responsabilité ecclésiale.

Il faut aussi parfois apprendre la patience des maturations. J’ai mesuré également les peines et les soucis, les épreuves et les attaques personnelles qui ne manquent jamais dans ces engagements.

La mission y apparait alors plus que jamais un service de toutes les réalités humaines et ecclésiales, avec leurs ambiguïtés, pour y promouvoir l’amour et la vérité, la justice et la paix (Ps 85).

J’emporte dans la mémoire du cœur bien des visages, bien des personnes.

Spontanément je me tourne vers les prêtres et les diacres. Qu’ils soient remerciés de leur engagement, de leurs vies données au côté de leur évêque.

La richesse de la vie religieuse dans le diocèse m’a rendu plus attentif à faciliter le témoignage de cette vie évangélique, qu’elle soit monastique ou apostolique.

Les étudiants et la jeunesse m’ont souvent sollicité ! Qu’ils soient remerciés de leur générosité et de leur dynamisme inventif. Les JMJ de Sydney et Madrid ont été des moments particulièrement forts. Les témoins de l’avenir et les vocations sont bien là !

Vos familles, vos communautés paroissiales ont montré la richesse du témoignage communautaire, de l’indispensable communion dans la mission, de la beauté des différentes vocations. Avec ses grandes pauvretés, le visage de l’Eglise se révèle toujours davantage.

Je sollicite aussi le pardon de ceux que j’ai pu blesser au cours de ces quatre années. La miséricorde de Dieu réconcilie les pécheurs.

Je veux remercier Mgr Le Gall qui m’a accueilli ici pour ce nouveau ministère et le P. Delom, vicaire général, pour le partage quotidien de la mission et de la vie commune.

Un départ s’accompagne toujours d’arrachements. Un évêque m’écrivait ces jours-ci, « Prie pour que je ne devienne ni grand, ni puissant ». Je reprends ses mots pour me confier à votre prière. Vous pouvez compter sur la mienne. Ainsi nous cheminerons ensemble et pour longtemps dans la Joie de Servir le Christ et son Eglise.

Mgr Hervé Gaschignard