L’idée de la semaine de prière pour l’unité est venue d’un anglican converti au catholicisme, Paul Wattson, et d’un épiscopalien américain, Spencer Jones. Elle a été soutenue peu à peu par les papes dans les temps récents, et approfondie par le père Paul Couturier.

Elle est là pour nous rappeler que nous, les hommes, nous ne pouvons réaliser cette unité. Ce que nous pouvons faire éventuellement, c’est de créer une condition historique transitoire, dont se sert ensuite l’Esprit Saint.

Tel est le coeur de l’engagement oecuménique. Il existe deux styles de démarches, selon le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour l’unité, au Vatican. "L’une cherche l’unité visible, travaille et prie pour elle. L’autre laisse subsister la pluralité actuelle, la codifie et demande la reconnaissance ultime de toutes les Églises comme faisant partie de l’Église du Christ. Les évêques catholiques, orthodoxes et luthériens qui soutiennent la première conception, sont heureux que le Saint-Siège propose l’unité et la pluralité. L’unité dans la même foi, dans la célébration des sacrements et dans la reconnaissance des ministères dans l’Église ne signifie pas une uniformisation, parce que les différences entre les Églises existent et qu’il n’est pas nécessaire de les éliminer. Nous devons seulement faire disparaître les différences qui ont entraîné la rupture entre nous et qui demandent à être guéries."

Le pape Benoît XVI met un grand espoir dans le mouvement oecuménique, comme il l’a encore montré en Allemagne en septembre dernier. Nous avons un texte fort utile, le Directoire oecuménique, qui nous indique avec clarté les démarches, les travaux, et les perspectives possibles. Tous nous pourrions le relire.

Chaque évêque est, dans son diocèse, le principal acteur de cette recherche. Mais il invite tout son diocèse à entrer dans ce mouvement. Puissions nous tous, autour de Mgr Le Gall, participer personnellement ou ensemble à cette belle semaine.

Mgr Hervé Gaschignard,
évêque-auxiliaire de Toulouse