Pourquoi l’Ordre du Saint Sépulcre de Jérusalem est-il « équestre » ?
Nos contemporains sont portés à se le demander. Il ne s’agit évidemment pas d’une référence aux arts de la cavalerie ou aux sports équestres, mais d’une référence à l’idéal chevaleresque, qui nous parvient des temps anciens et demeure cependant intemporel.
Le mot de chevalerie résonne comme quelque chose d’un peu suranné, mais la chose ? Le pape Paul VI, qui a amendé les Constitutions (statuts) de l’Ordre, en a donné la définition suivante : « La chevalerie se définit comme autodiscipline, générosité et courage. Celui qui n’aurait pas la ferme volonté de développer et d’approfondir ces comportements dans sa propre existence ne pourra jamais entrer dans la confraternité. Le zèle au renoncement au milieu de cette société d’abondance, le généreux engagement en faveur des plus faibles et des non protégés, la lutte courageuse pour la justice et la paix, telles sont les caractéristiques de l’Ordre du Saint Sépulcre. »