Plus que des vêtements destinés à habiller, encore moins des ornements d’apparat, les vêtements liturgiques manifestent une fonction ; celle du ministre qui les revêt, vis-à-vis de l’Assemblée mais aussi de l’Action sacrée qui va se jouer. A l’image des objets, les vêtements participent à la beauté et à la dignité de la liturgie sans toutefois la supplanter ; destinés à accompagner les gestes du célébrant ils en accentuent la visibilité et la beauté. 

L’aube, le vêtement blanc, est celui de la nouveauté baptismale ; elle est devenue le vêtement commun à tous les ministres ordonnés. La coutume du vêtement blanc est une pratique très ancienne de l’Eglise, tant orientale qu’occidentale ; elle rapporte à la vision de Saint Jean « Et il lui a été donné de se vêtir de lin fin, éclatant et pur, car le lin, ce sont les œuvres justes des saints. »Ap 19, 8

L’étole est l’insigne commun à tous les ministres ordonnés. Portée sous la chasuble ou la dalmatique, elle doit être suffisamment longue pour être visible. Le prêtre porte l’étole sur le cou, librement sur le devant ou croisée sous le cordon de l’aube, tandis que celle du diacre est portée en sautoir, en biais de l’épaule gauche vers le côté droit où elle est fixée.

La chasuble et la chape sont revêtues exclusivement par le prêtre. Lors de son ordination sacerdotale le futur prêtre reçoit solennellement la chasuble et l’étole, symboles du « joug » et de la « puissance de Dieu », lors de la cérémonie de son ordination.

• La chasuble est portée lors la messe ; elle se revêt par-dessus l’aube et l’étole.
• La chape ou pluvial est réservée aux processions et autres actions sacrées, conformément aux rubriques.

Le vêtement spécifique au diacre est la dalmatique ; elle peut être utilisée en dehors de la messe pour d’autres célébrations. A certaines occasions, elle peut être portée sous la chasuble par l’évêque et le père abbé ; c’est la tenue du service.

La couleur des vêtements liturgiques sera choisie en fonction du calendrier liturgique mais les vêtements les plus beaux peuvent être utilisés aux célébrations solennelles même s’ils ont été confectionnés dans un tissu de couleur différente.

Quelques insignes liturgiques viennent préciser la fonction des ministres du culte :

• Les insignes pontificaux remis à l’évêque lors de son ordination : l’anneau, la crosse et la mitre, le pallium du Pape et de l’Archevêque.

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